Trên dòng sông Yamuna ở New Delhi, Ấn Độ, hàng trăm thợ lặn, được biết đến với tên gọi “gotakhor”, đang kiếm sống bằng cách lặn sâu xuống dòng nước để tìm kiếm các vật phẩm có giá trị. Những vật phẩm này bao gồm tiền xu, đồ trang sức, chai lọ, mảnh kim loại và mẩu gỗ, sau đó được bán trên thị trường phế liệu đang bùng nổ. Đối với những thợ lặn này, sông Yamuna không chỉ là một dòng sông linh thiêng mà còn là nguồn sinh kế.
Với niềm tin rằng dòng sông thiêng liêng này mang lại không chỉ nước cho sinh hoạt mà còn là sự sống, những thợ lặn này mạo hiểm sức khỏe của mình để làm việc trong làn nước ô nhiễm vào buổi sáng và buổi tối, 7 ngày một tuần. Ramu Gupta, một thợ lặn 67 tuổi, là một trong số họ. Ông đã chuyển đổi từ công việc dọn dẹp nhà vệ sinh sang công việc này để kiếm khoảng 5.000 rupee (tương đương 1.516.407,26 đồng) mỗi tháng. Số tiền này sẽ giúp ông tiết kiệm thêm cho hai đứa cháu của mình.
Những người theo đạo Hindu tin rằng sông Yamuna là một dòng sông thiêng liêng, nơi họ thả lễ vật xuống nước để hiến tế cho nữ thần sông Yami. Đây cũng là nơi hỏa táng người đã khuất, và những người thân thường mang tro cốt và đồ tùy táng thả xuống dòng nước. Đây chính là cơ hội cho những thợ lặn tìm thấy các vật phẩm có giá trị. Arvind Kumar, một đồng nghiệp trẻ của Gupta, đã làm việc trên sông Yamuna trong gần 12 năm. Anh kiếm được trung bình 600 rupee (hơn 180.000 đồng) mỗi ngày, thấp hơn mức lương tối thiểu của Chính phủ.
Công việc này không đảm bảo thu nhập cố định và yêu cầu họ phải mạo hiểm sức khỏe. Mặc dù vất vả, nhưng những thợ lặn này vẫn tiếp tục công việc của mình vì cần tiền để mưu sinh. Họ cũng tin rằng được nữ thần Durga bảo vệ, vị nữ thần Hindu có sức mạnh và quyền lực tối cao. Với niềm tin và sự kiên trì, những thợ lặn này tiếp tục hành nghề của mình, mong muốn mang lại cuộc sống tốt đẹp hơn cho gia đình.
Không chỉ có Ramu Gupta và Arvind Kumar, hàng trăm thợ lặn khác cũng đang làm việc trên sông Yamuna để kiếm sống. Công việc của họ không chỉ là tìm kiếm các vật phẩm có giá trị mà còn là niềm tự hào về nghề nghiệp của mình. Mặc dù đối mặt với nhiều khó khăn và nguy hiểm, nhưng những thợ lặn này vẫn tiếp tục công việc của mình với hy vọng có một tương lai tốt đẹp hơn.