Ẩm thực đường phố và ẩm thực bình dân luôn là một trong những yếu tố then chốt góp phần làm nên sức hút của Việt Nam đối với du khách quốc tế. Những sạp hàng nhỏ và khu vực vỉa hè, mặc dù có giá cả phải chăng, nhưng lại mang đến những hương vị đặc trưng và riêng biệt của từng địa phương và vùng miền. Một trong những ví dụ nổi bật là món mỳ hến, một biến thể của món cơm hến truyền thống, và cả hai đều được coi là đặc sản không thể bỏ qua khi đến với Huế.
Mỳ hến là một món ăn đặc sản được tạo nên từ hai nguyên liệu chính vô cùng đơn giản: mỳ và hến. Hến ở Huế có kích thước nhỏ, vỏ mỏng, ruột bé nhưng nổi tiếng với vị ngọt nước và thịt đậm, thơm dai. Những con hến này được người dân địa phương đánh bắt trực tiếp từ môi trường nước lợ tự nhiên, chứ không phải là hến nuôi. Quá trình chế biến hến đòi hỏi sự tỉ mỉ, bắt đầu từ việc rửa sạch và ngâm trong nước vo gạo hoặc nước lạnh pha ớt từ 1 đến 3 ngày để hến nhả hết bùn cát. Sau đó, hến được luộc chín tới để tách lấy phần thịt, và nước luộc được tận dụng làm nước chan, tạo nên một hương vị đặc trưng không thể nhầm lẫn.
Khi nhắc đến mỳ hến, không thể không nhấn mạnh sự kết hợp độc đáo giữa các nguyên liệu. Bên cạnh hai thành phần chính là mỳ và hến, món ăn này còn được bổ sung bởi một số loại rau thơm như khế, xoài chua bào sợi, bắp chuối xắt mỏng, tóp mỡ, da heo phơi khô chiên phồng, lạc rang nguyên hạt, lá bạc hà, cùng với chút mắm ruốc và ớt bột tao dầu. Tất cả những thành phần này hòa quyện với nhau tạo nên một hương vị vừa quen vừa lạ, khiến cho mỳ hến trở thành một trải nghiệm ẩm thực không thể bỏ qua khi đến Huế.
Điều khiến cho mỳ hến và cơm hến trở thành biểu tượng của ẩm thực Huế không chỉ nằm ở sự kết hợp nguyên liệu độc đáo mà còn ở giá trị văn hóa mà nó mang lại. Món ăn này không chỉ là cơ hội để du khách khám phá một món ăn lạ miệng mà còn là cách để hiểu rõ hơn về người Huế, qua cách họ ăn, cách họ nấu và giữ gìn di sản ẩm thực của mình.
Với du khách nước ngoài, mỳ hến là một trong những món ăn Việt Nam tiêu biểu từ Bắc đến Nam mà bất kỳ ai cũng phải thử ít nhất một lần trước khi qua đời. Mặc dù là một món ăn đơn giản và giá cả phải chăng, mỳ hến mang đến một hương vị vừa vặn và đặc trưng của vùng đất cố đô, làm nên một trải nghiệm ẩm thực đáng nhớ.
…
